Laser jest rodzajem światła, które, podobnie jak inne naturalne światło, powstaje w wyniku przejścia atomów (cząsteczek lub jonów itp.). Jednak różni się od zwykłego światła tym, że laser opiera się jedynie na spontanicznym promieniowaniu w początkowym, bardzo krótkim czasie, a późniejszy proces jest całkowicie zdeterminowany przez stymulowane promieniowanie. Dlatego laser ma bardzo czysty kolor, prawie żadną rozbieżną kierunkowość, niezwykle wysoką intensywność światła i wysoką spójność.
Cięcie laserowe uzyskuje się poprzez zastosowanie energii o dużej gęstości mocy generowanej przez ogniskowanie laserowe. Pod kontrolą komputera laser jest rozładowywany impulsami, w ten sposób wytwarzając kontrolowane powtarzające się lasery impulsowe o wysokiej częstotliwości, aby utworzyć wiązkę o określonej częstotliwości i określonej szerokości impulsu. Impulsowa wiązka laserowa jest przesyłana i odbijana przez ścieżkę optyczną i skupiana na powierzchni przetwarzanego obiektu przez grupę soczewek skupiających, tworząc drobny punkt o wysokiej gęstości energii. Punkt ogniskowy znajduje się w pobliżu powierzchni, która ma być przetwarzana, a przetwarzany materiał jest topiony lub odparowywany w natychmiastowej wysokiej temperaturze. Każdy impuls lasera o wysokiej energii natychmiast rozpyla maleńki otwór na powierzchni obiektu. Pod kontrolą komputera głowica przetwarzająca laser i przetwarzany materiał wykonują ciągły ruch względny i kropkowanie zgodnie z wcześniej narysowaną grafiką, dzięki czemu obiekt zostanie przetworzony w pożądany kształt.
Parametry procesu (prędkość cięcia, moc lasera, ciśnienie gazu itp.) oraz trajektoria ruchu podczas cięcia są sterowane przez system CNC, a żużel w miejscu cięcia jest zdmuchiwany przez pomocniczy gaz o określonym ciśnieniu.